新赛季训练营刚刚开启，勇士主帅史蒂夫·科尔在结束一天的合练后出现在球馆采访区。当被问到球队在身高和对抗方面是否存在短板时，科尔给出了干脆的回答：“我们不是一支高大到让人望而生畏的球队，但以我们现有的阵容结构，完全有能力应对新赛季的一切挑战。”一句话既是对外界质疑的回应，也是对更衣室的一次定心。联盟小球风潮的发源地之一如今在身材和年龄结构上都面临新考题，科尔却依然选择从“足够好”的现实出发，而非一味渲染困难。

勇士今夏在运作上并没有掀起惊天动地的波澜，更多是围绕核心框架做微调，这也引发了一些球迷和评论员的担忧：在西部整体升级、强队普遍补强内线高度的背景下，一支在纸面身高上并不出色的勇士，到底还有多少竞争力？科尔对此显然有着自己的理解。他强调，篮球不只是身高数据的堆砌，勇士真正赖以生存的是整体协防、传切体系以及经验。“我们当然希望拥有两米一以上、能投能防的多面手，谁不想要呢？但NBA永远是现实的联盟，你不可能在每一个位置都拥有理想模板。我们需要做的是用自己的特点去限制对手，而不是一味模仿别人。”

从训练营的分组对抗看，勇士继续坚持“小但灵”的理念。科尔在媒体开放的对抗环节中多次摆出三后卫阵容，通过连续的外线换防和提前包夹来弥补身高不足的劣势，同时要求球员在每一次防守回合中完成“五人参与篮板”的基本原则。“如果只是期待中锋一个人解决篮板，那在这个联盟你只能祈祷对手投不进，”科尔说，“我们必须通过站位、卡位、提前顶撞来抢下那些五五开的球。我们的内线也许不够高，但我们可以打得更聪明。”从训练画面来看，无论是内线球员对绕前防守的熟练运用，还是外线球员对长篮板的积极冲抢，都显现出这支球队在细节方面的强调。

相比单纯的身高短板，科尔更看重的是阵容在攻防两端能否形成统一风格。他反复提到“节奏”和“空间”两个关键词。“我们的优势是速度、投射和阅读比赛的能力，如果为了追求身高去牺牲这些东西，等于放弃了我们最擅长的打法。”科尔坦言，面对联盟中那些拥有双塔或大型锋线群的对手，勇士不可能在身体对抗上全面压制，只能用更多跑动和更快的决策来反制，“你不一定要在对方最强的点上和他硬碰硬，有时候你可以把对手拖进你的节奏，让他来适应你。”这种思路也在训练中得到贯彻——大量的转换进攻演练、弱侧掩护配合、无球跑动都是科尔布置的重点。

勇士也并非对内线问题视而不见。球队在休赛期补进了一些具备机动性和护框能力的蓝领球员，来增加禁区的对抗厚度和轮换深度。科尔透露，新赛季他会更加灵活地使用不同类型的内线组合。“有些夜晚我们需要多一点护筐，有些夜晚你必须拉开空间让外线去攻击。我们阵容里也许没有传统意义上那种巨无霸中锋，但我们有不同功能的内线搭配，这足以让我们根据对手和比赛节奏做调整。”在他看来，“可塑性”和“适应性”比单纯追求身高更重要。教练组的任务，是在82场常规赛里找到最佳的人员组合与轮换模式。

科尔的底气，很大一部分来自球队核心的存在与成熟。库里依旧是这套体系的进攻发动机，他的牵制力在某种程度上就是一支“无形的高塔”；身材并不出众的外线组合，通过持续的跑位和精准的无球掩护，能够在空间上“撑高”球队的整体高度。防守端，勇士依靠的是全队协同与习惯养成，而不是个别天赋的闪光。“我们有足够聪明的球员，也有足够了解体系的老将，他们知道怎么补防、怎么协防，知道什么时候要帮队友擦屁股。”科尔强调，防守中最关键的其实是脚步、意识和执行力，“你可以列出一堆身高臂展数据，但比赛不是在纸上打的。”

面对外界对于球队争冠窗口的质疑，科尔并没有刻意回避赛季目标问题。他承认，勇士已经不再是那个在联盟高居食物链顶端、只要健康就被预设为总决赛席位的球队，“我们现在处在一个竞争非常拥挤的环境里，任何一支球队想要闯过西部都很难。可这并不意味着我们要因此改变信仰。我们的信念仍然是：坚持团队篮球，打出高质量的执行，给自己一个在季后赛中竞争的机会。”在他看来，只要核心保持健康，只要年轻球员能够在轮换中找到节奏，勇士依然是任何对手都不能轻视的存在。

训练馆里，辅助教练反复喊着“卡位”“提前顶人”“保护篮板”这样的关键词，这些看似琐碎的细节恰恰是勇士补齐身高不足的“隐形拼图”。而在场边，科尔不断停下对抗训练，对某一个防守轮转或者某一次错位的应对进行纠正——他要确保的是，当真正站到那些身材庞大、轮换深厚的豪强面前时，这支球队至少在准备层面没有任何欠账。“你无法在这一周突然长高五厘米，”科尔笑着说，“但你可以在这一周里做出更多正确的防守选择。这是我们能掌控的部分，也是我对这套阵容有信心的原因。”在他看来，“不高大”只是标签，而“足以应对挑战”则是一整季必须拿出行动去证明的答案。